鐵粉是粉末冶金的重要原料。水霧化純鐵粉的工業(yè)制取和應(yīng)用始于20世紀(jì)20年代。當(dāng)時德國生產(chǎn)的電解鐵粉和羰基鐵粉，主要用作化學(xué)工業(yè)的催化劑。30年代開始生產(chǎn)粉末冶金鐵基零件。1933年德國研究出旋渦研磨法生產(chǎn)鐵粉。1936年瑞典在海綿鐵生產(chǎn)的基礎(chǔ)上用還原法由磁鐵礦生產(chǎn)出低成本的鐵粉。

40年代后在德、英、美等國又出現(xiàn)熔融金屬霧化法制造鐵粉，并在此基礎(chǔ)上迅速推進了霧化預(yù)合金（合金鋼、超合金等）粉末的生產(chǎn)。中國于1958年開始用還原法生產(chǎn)鐵粉，60年代開始用霧化法研制各種合金和合金鋼粉末。鐵粉的生產(chǎn)方法中，還原法和霧化法是主要的生產(chǎn)方法。這兩種方法的生產(chǎn)能力在世界鐵粉總生產(chǎn)能力中大約各占一半。電解法和羰基法主要用于制作磁性材料所需的高純度、細(xì)粒度的鐵粉，產(chǎn)量很少。

還原法利用固體或氣體還原劑（焦炭、木炭、無煙煤、水煤氣、轉(zhuǎn)化天然氣、分解氨、氫等）還原鐵的氧化物（鐵精礦、軋鋼鐵鱗等）來制取海綿狀的鐵。在各還原法中，隧道窯固體碳還原制取海綿鐵，粉碎后再用帶式爐氫氣還原的兩階段還原法，即Hgans法在產(chǎn)量上占壓倒多數(shù)。這種還原法的工藝流程見圖。最長的隧道窯長265米，年產(chǎn)鐵粉65000噸。

用途鐵粉的主要用途有：作為粉末冶金制品的原料，耗用量約占鐵粉總耗用量的60~80%;作為電焊條的原料，在藥皮中加入10~70%鐵粉可改進焊條的焊接工藝并顯著提高熔敷效率；作為火焰切割的噴射劑，在切割鋼制品時，向氧-乙炔焰中噴射鐵粉，可改善切割性能，擴大切割鋼種的范圍，提高可切割厚度；還可作為有機化學(xué)合成中的還原劑、復(fù)印機油墨載體等。