粉末冶金具有獨特的化學組成和機械、物理性能，而這些性能是用傳統的熔鑄方法無法獲得的。運用粉末冶金技術可以直接制成多孔、半致密或全致密材料和制品，如含油軸承、齒輪、凸輪、導桿、刀具等，是一種少無切削工藝。粉末冶金技術可以很大限度地減少合金成分偏聚，消除粗大、不均勻的鑄造組織。在制備高性能稀土永磁材料、稀土儲氫材料、稀土發光材料、稀土催化劑、高溫超導材料、新型金屬材料（如Al-Li合金、耐熱Al合金、超合金、粉末耐蝕不銹鋼、粉末高速鋼、金屬間化合物高溫結構材料等）具有重要的作用。

鐵粉是粉末冶金的重要原料。鐵粉的工業制取和應用始于20世紀20年代。當時德國生產的電解鐵粉和羰基鐵粉，主要用作化學工業的催化劑。30年代開始生產粉末冶金鐵基零件。1933年德國研究出旋渦研磨法生產鐵粉。1936年瑞典在海綿鐵生產的基礎上用還原法由磁鐵礦生產出低成本的鐵粉。40年代后在德、英、美等國又出現熔融金屬霧化法制造鐵粉，并在此基礎上迅速推進了霧化預合金（合金鋼、超合金等）粉末的生產。中國于1958年開始用還原法生產鐵粉，60年代開始用霧化法研制各種合金和合金鋼粉末。鐵粉的生產方法中，還原法和霧化法是主要的生產方法。。

采用預合金粉末作為金剛石工具胎體的粘結劑的主要優點有以下幾條。采用預合金粉末制造的金剛石工具，可以提高胎體對金剛石的包鑲能力，并且抗沖擊等性能較好，提高金剛石的利用率。預合金粉末中不含易揮發易氧化單質元素，采用預合金粉末制造的金剛石工具，提高了胎體的致密性和均勻性，從而改善了胎體的磨損狀態。能根據工作對象性能的差異有針對性的選用不同性質的預合金粉末，簡化了胎體配料工作。刀頭燒結溫度的高低主要取決于粘結金屬中高熔點金屬熔點的高低，預合金粉末的熔化溫度較低，熱壓溫度低，能避免燒結高溫對金剛石造成的熱損傷。

為了解央高溫下鐵對金剛石的熱侵蝕，提高結合劑與金剛石的結合強度以及工具的自銳性，鐵基結合劑的發展趨勢主要有以下幾個方面：鑄鐵結合劑。北京焊接用擴散粉廠家鑄鐵結合劑已成功用于加工陶瓷的金剛石磨輪，其主要成分是：灰口鑄鐵切削粉碎粉加羰基鐵粉。由于鑄鐵粉中含硅，通過燒結處理后使石墨球狀化，而提高了結合劑的強度;鑄鐵中的石墨，可防止磨削過程中的燒焊，使被加工件表面干凈，焊接用擴散粉降低表面粗糙度;鑄鐵粉飽和著碳，使高溫燒結時金剛石所擴散的碳原子極少，從而抑制金剛石的劣化；羰基鐵粉可降低鑄鐵含碳量和燒結后的脆性，提高鑄鐵粉的燒結性和對金剛石的黏結力。鑄鐵結合劑磨輪較青銅基磨輪具有強度高，磨削比大，便于控制磨削速度，工件表面粗糙度低等優點。鑄鐵結合劑還成功應用于石材用金剛石圓鋸片。